비단 디지털 카메라 뿐만 아니라 PDA / 노트북 / PMP / 일부 휴대용 게임기 그리고 최근에는 다기능을 갖춘 휴대폰까지 '플래시 메모리 카드'를 지원하게 되면서, 메모리 카드 리더기에 대한 수요도 꾸준히 증가하고 있다. 그런데 플래시 메모리 카드는 그 규격이 CD나 DVD처럼 통일되어 있는 것이 아니라 각 업체들의 이해 관계에 따라 수 십 가지로 나뉘어져 있어 일일이 다 외우자면 머리가 다 복잡할 지경이다.

 그로 인해 메모리 카드 리더기 또한 하나의 메모리에만 호환되기 보다는, 여러 종류의 메모리를 한꺼번에 읽고 쓸 수 있는 멀티 카드 리더기가 대세이다. 그것도 초창기에는 대여섯 가지만 지원하던 것이 최근에는 무려 20여 가지가 넘는 메모리들에 호환되는 제품들도 속속 출시되고 있다.
 이번에 살펴볼 "NETmate"社의 "NMU-602 Card Reader / Writer" 역시 모두 스물 한 가지나 되는 다양한 메모리 카드에 호환되는 멀티 리더기로, USB 2.0 고속 인터페이스에 심플한 디자인의 외관을 갖춘 이동형 & 외장형 제품이다.

▲ NETmate NMU-602 21 in 1 Card Reader / Writer

▲ NETmate NMU-602 외형

 NETmate NMU-602 카드 리더의 외형은 굉장히 심플한 편이다. 다만 정말로 네모반듯한 형태에 특이할 만한 부분도 하나 없어, 어떻게 보면 좀 심심하다고도 할 수 있는 디자인.

 플라스틱 재질의 하우징은 표면이 실버(silver) 컬러 도료로 도장되어 있는데, 메탈 계열 도료의 특성상 피막이 그다지 강한 편이 아닌데다 바탕의 플라스틱 컬러가 아이보리(ivory)여서 잔손상을 입었을 때 비교적 쉽게 눈에 띌 수도 있다. NETmate가 이전에 내놓았던 멀티 카드 리더 제품들을 보면 표면 도장 보호와 내구성 강화를 목적으로 하우징에 투명 아크릴을 덧씌운 경우가 많았는데, 그렇지 않은 이번 NMU-602로선 좀 아쉽게 생각되는 부분.

▲ 사이즈 (6.7 cm x 6.9 cm x 1.45 cm)

 물론 단일 메모리 호환 카드 리더보다는 크지만 멀티 카드 리더 제품들 가운데서는 그다지 큰 사이즈가 아니다. 보다시피 손바닥 안에 완전히 들어오는 포켓 사이즈로 휴대폰보다 약간 더 큰 정도여서 휴대하는 데는 별 문제 없다.

 플라스틱 재질인 까닭에 무게 역시 약 50g으로 상당히 가벼워 휴대성은 좋은 편.

▲ Slot 1 (CF / Micro Drive 슬롯) 호환 메모리 CF-type I, CF-type II, CF-ultra II, Micro Drive
▲ Slot 2 (MS / MS Pro 슬롯) 호환 메모리 MS, MS(Magic Gate), MS-Pro(Magic Gate), HS-MS-Pro(Magic Gate), *MS-Duo, *MS-Duo(Magic Gate), *MS-Pro-Duo(Magic Gate), *HS-MS-Pro-Duo(Magic Gate) * Card Adaptor 필요
▲ Slot 3 (SD / MMC 슬롯) & Slot 4 (SM 슬롯) 호환 메모리 SD, SD-Ultra, SDC, MMC, HS-MMC, RS-MMC, *Mini SD, *T-Flash SM, XD Card * Card Adaptor 필요

 NETmate NMU-602 21 in 1 Card Reader / Writer는 그 이름처럼 모두 21 종의 다양한 플래시 메모리 카드를 지원하기 위해, 상 / 하 / 우측 3면에 걸쳐 4개의 슬롯을 제공한다. 각 슬롯에 호환되는 메모리들의 목록은 위와 같다.

 다만 지원 가능한 모든 메모리를 각 해당 슬롯에 바로 삽입할 수 있는 것은 아니고 위 표에서 '*' 표시가 된 것들은 별도의 카드 어댑터를 요구하는데, 많은 경우 메모리 구입시 같이 제공되므로 그에 관해 미리 염려할 필요는 없다.
 한편 각 슬롯 간의 데이터 이동이 직접 가능하므로 여러 종류의 메모리를 사용한다면 경우에 따라 꽤 유용하게 이용할 수 있을 듯.

▲ 작동 상태 표시 LED

 NMU-602 카드 리더의 우측 아래 모서리에는 작동 상태를 표시하는 오렌지색 LED가 있어서, 메모리가 슬롯에 삽입되면 발광을 시작하며 데이터 이동이 이루어질 시엔 점멸한다.

▲ USB 2.0 커넥터	▲ USB 2.0 케이블 (길이 : 약 1m)

 좌측면 중앙엔 미니 5핀 형태의 USB 2.0 커넥터가 마련되어 있다. 스펙상 전송 속도는 최대 480 Mb/s (bakcward 12Mb/s)이지만 실제 전송 속도는 각 플래시 메모리의 스펙에 좌우된다. 부속물로 같이 제공되는 누드 타입 USB 케이블의 길이는 약 1m.

 그런데 이 NMU-602가 무전원 방식이라고는 하지만 메인보드에 온보드된 후면 I/O 포트가 아니라 케이스 전면 또는 측면의 확장 USB 포트를 사용하는 경우엔 일부에서 전원 부족에 따른 성능 저하가 발생한다. 그 가운데서도 특히 Micro Drive는 작동 방식이 하드디스크 타입으로 전원 소모량이 많다고 하니 유의해둘 필요가 있다.

▲ 사용자 매뉴얼 / 드라이버 CD(Windows 98SE 用)

 그 외 부가 구성품으로 사용자 매뉴얼 1부와 Windows 98SE 용의 드라이버 CD가 제공된다. Windows Me / 2000 / XP 그리고 Mac OS X에서는 핫스왑 및 플러그 앤 플레이가 지원되므로 별도의 드라이버 인스톨 과정이 필요없다.

▲ 케이스 전 / 후면

▲ [제어판]-[장치관리자] 장치 인식

▲ Windows 탐색기 장치 인식

 NETmate NMU-602 21 in 1 Card Reader / Writer의 제품 설치는 앞서 언급했듯 USB 2.0 케이블만 서로 연결해주면, OS 자동으로 장치 인식이 이루어지면서 드라이버 설정 없이 간단히 끝난다(Windows Me / 2000 / XP, Mac OS X의 경우).

 제품 설치후 [제어판]-[장치관리자]에 들어가보면 4개의 슬롯수대로 'Generic USB CF / MS / SD / SM Reader USB Device'로 인식되어 있고, [Windows 탐색기] 상으로도 모두 4개의 '이동식 디스크'가 새로 생성된 것을 확인할 수 있다.

▲ Canon PowerShot A75 (좌) / Canon IXY Digital 50 (우)
▲ SanDisk CF 128MB (좌) / A-DATA SD 60X 256MB (우)

 플래시 메모리 카드 리더 사용 경험은 사실 이번 필드테스트를 통해서가 처음이고 그런 까닭에 비교 가능한 제품도 별달리 없는지라, 성능 테스트는 현재 필자가 사용중인 디지털 카메라에서 직접 PC로 데이터를 전송하는 것에 비해 어느 정도의 속도 향상이 이루어지는지 파악하는데 중점을 두었다(별도의 메모리 카드 리더를 구매하는 이유는 배터리 소모나 편의성 문제도 있겠지만, 당연히 전송 속도 측면에 대한 고려가 크리라고 본다).

 동원된 디지털 카메라는 Canon PowerShot A75 및 같은 Canon의 IXY Digital 50. 따라서 동원된 메모리 역시 CF(Compact Flash)와 SD(Secire Digital) 2종이고, 위 사진에서 보다시피 각각 SanDisk社와 A-DATA社 제품이다.

A. HD Tach 3.0.1.0 / Sisoftware Sandra 2005 SR3

1. [HD Tach 3.0.1.0]

▲ SanDisk CF 128MB Average Read 2.8 MB/s Burst Speed 2.8 MB/s Random Access 3.7 ms CPU 사용률 0 % (±2%)

▲ A-DATA SD 60X 256MB Average Read 4.6 MB/s Burst Speed 4.6 MB/s Random Access 1.2 ms CPU 사용률 4 % (±2%)

▲ Seagate 7200.8 SATA 80GB HDD(ST380817AS) Average Read 48.4 MB/s Burst Speed 124.8 MB/s Random Access 12.8 ms CPU 사용률 3 % (±2%)

 비교 가능한 멀티 리더가 없는지라 별 의미는 없겠지만, HD Tach 3.0.1.0에서의 테스트 결과를 소개한다.

 CF 메모리는 여러가지 요인들로 인해 플래시 메모리 가운데서는 좀 구형이란 이미지를 갖고 있는데, 역시나 위 HD Tach 테스트 결과에서도 SD에 비교하면 평균 읽기 속도나 액세스 타임에서 모두 뒤지는 것으로 나왔다. CPU 사용률면에서 다소 우세긴 하지만 어차피 5% 미만인 만큼 큰 의미는 없다.

 한편 Seagate의 SATA 인터페이스 80GB HDD의 테스트 결과도 참고삼아 같이 실어봤는데, 잘 들여다보면 각 미디어들의 특성 차이가 명확히 드러난다.

 가장 큰 차이는 바로 HDD가 금속 재질의 디스크 회전(7,200 rpm)에 의해 데이터 읽기 / 쓰기가 가능한 물리적 작동 방식임에 반해 CF나 SD와 같은 플래시 메모리들은 전기적인 작동 방식이 이루어진다는 점. 그 때문에 '순차 쓰기 속도(Sequential Read Speed) 그래프'를 보면 플래시 메모리들은 내주 / 외주의 개념이 없기 때문에 처음부터 끝까지 일정한 속도가 유지되는 반면, 그렇지 않은 HDD는 디스크의 외주 구간으로 갈수록 속도 하락이 나타난다. 순간 최대 속도를 의미하는 'Burst Speed' 테스트에서도 최대 / 최저 속도의 편차가 큰 HDD만 평균 읽기 속도값과 큰 차이를 보임을 알 수 있다(Burst Speed : 124.8 MB/s, 평균 읽기 속도 : 48.4 MB/s).

2. [Sisoftware Sandra 2005 SR3]

▲ SanDisk CF 128MB

▲ A-DATA SD 60X 256MB

 Sisoftware Sandra 2005 SR3 테스트 결과 역시 HD Tach에서의 측정 결과와 거의 비슷하게 나왔다. Drive Index 값을 보면 CF - 2806 KB/s, SD - 4552 KB/s로 HD Tach에서의 평균 읽기값인 2.8 MB/s, 4.6 MB/s와 거의 일치.

 다만 쓰기 캐시를 활성화시키지 않았기 때문인지, 'Buffered Write' 항목에서는 두 메모리 모두 '연속 쓰기'나 '랜덤 쓰기'에서보다 낮은 속도를 보인다(쓰기 캐시를 활성화시키면 성능 향상 효과를 볼 수 있는 대신, 장치 제거시 '하드웨어 안전 제거'를 이용해야 함). 그외 읽기 속도 항목과 쓰기 속도 항목에는 별 차이 없는 것으로 나왔다(보통 스펙상 읽기 속도가 쓰기 속도보다 빠르다는 점을 감안하면 이해가 잘 안되는 부분).

B. 데이터 이동 시간 측정 테스트

 다음으로 여러가지 환경에서 각 장치간 데이터 이동에 실질적으로 소요되는 시간은 어떻게 측정되는지 확인해보도록 하자.

▲ 읽기 속도 측정 결과 (121MB 데이터) (NETmate NMU-602 연결시 / 디지털 카메라 - PC 직접 연결시)

▲ 읽기 & 쓰기 속도 측정 결과 (121MB 데이터)

▲ 각 메모리간 데이터 쓰기 속도 측정 결과 (121MB 데이터) (CF -> SD로 데이터 복사 / SD -> CF로 데이터 복사)

 측정 결과로 본 NETmate NMU-602 멀티 카드 리더를 통한 데이터 이동 속도는 상당히 만족할 만 하다.

 사실 그간 귀차니즘에 카드 리더기를 별도로 구입하지 않고, 그냥 디지털 카메라와 PC를 직접 연결해서 촬영한 사진을 이동하는데 사용해왔는데 정말 미련스러운 짓이었다는 것을 새삼 깨달을 수 있었다. 먼저 약 121MB(CF 메모리를 꽉 채웠을 때의 용량)의 데이터를 읽는데(복사) 걸린 시간을 보면 디지털 카메라에 직접 연결했을 때 소요되는 시간의 1/4에도 채 미치고 않고 있고, 시간상으로는 각 메모리에 따라 무려 2~3분 가량이나 빠르다.

 또한 생각보다 쓰기 속도가 만족스러운데 읽기에 걸린 시간과 비교하면 불과 3~6초 차이로 예상과는 달리 별 차이가 없었다. 앞서 본 Sandra 2005 SR3에서와 마찬가지 결과.

 한편 이미 언급했듯 NMU-602의 각 슬롯에 삽입된 플래시 메모리간에는 직접 데이터 복사가 가능하다. 측정 결과를 보면 PC에서 각 메모리로 직접 데이터를 복사하는데 걸린 시간보다 2~3초 정도만 더 걸리는 것으로 나왔다. USB 호스트 기능에 비할 바는 못되겠지만 혹 서로 다른 형태의 플래시 메모리를 소유한 이에게 데이터를 전달해야 하는 경우, 노트북 등을 갖추고 있을 때 꽤 유용할 듯.

 앞서 얘기한 것처럼 이번 'NETmate NMU-602 21 in 1 Card Reader / Writer'가 처음 사용해본 멀티 카드 리더기에 비슷한 가격대의 타제품과 비교해 어떤 점에서 비교 우위에 있다 딱부러지게 얘기하긴 좀 어려울 것 같다.

 다만 스펙이나 디자인 등의 측면에서 제품을 대충 평가해보자면..

 가장 큰 강점은 무엇보다 21가지나 되는 다양한 플래시 메모리에 호환된다는 것. 검색해보니 25종의 미디어에 호환되는 제품도 나와있긴 한 모양이지만, 아직까지는 10여종 미만의 메모리들에 호환되는 제품이 대부분이다.
 상당히 빠른 전송 속도 역시 만족스러웠다. 비록 USB 2.0의 이론상 최대 속도와는 관계가 멀지만 아직까지 디지털 카메라에 달린 USB 포트를 이용해 사진 전송을 하고 있는 이들이 있다면 1만원 남짓한 아주 적은 비용 투자만으로도 그 효과를 톡톡히 볼 수 있고, 앞으로 기종 변경을 하더라도 카드 리더를 별도로 구매할 필요가 없으니 더욱 든든한 셈.

 다만 개인적인 기호로 보자면 NMU-602의 디자인은 심플하긴 해도 그다지 맘에 들지 않았다. 크기나 무게가 모두 부담없어 휴대성 측면에선 충분히 좋은 점수를 줄 수 있었지만, 표면 스크래치에 너무 약하게 제작되었다는 점은 저렴한 가격에도 불구 아쉬움으로 꼽을 수밖에 없는 부분.
 또한 앞에서 이미 지적했던 것처럼 케이스 후면 I/O 패널부의 USB 포트가 아닌 케이스에서 제공되는 전면 또는 측면 확장 USB 포트를 이용할 경우 전원 부족으로 인한 성능 저하가 나타나기도 했는데(CF 메모리는 문제가 없었으나, SD 메모리 테스트시 잠깐 속도 저하 현상이 발생) 그로 인해 약간의 불안감을 가질 수밖에 없었다.